كشفت الشركة الوطنية للتعدين في إكوادور مؤخراً عن وجود ثماني مناطق ذات إمكانات تعدين كبيرة في البلد. "إن إكوادور لديها فرصة هائلة للاستكشاف. ولم يتم مسح سوى 10 في المائة من مساحة الإقليم الوطني، وهناك إمكانات كبيرة لاكتشافات جديدة ". وقال رينالدو رييس، الرئيس التنفيذي بالنيابة لشركة إنمي، في المؤتمر المعني بمسح التحديات والتعدين في إكوادور.

ومن بين المناطق الثماني المحددة، لا يزال يتعين مسح 4.7 ملايين هكتار، كشف رييس عن ذلك. وفي الوقت الراهن، لا يوجد سوى اثنين من المناجم الكبيرة الحجم في البلد، وهما منجم فورتا ديل نورتي، ومنجم النحاس ميرادور.

وأضاف المسؤول أن إكوادور بصدد وضع قواعد لتعجيل إقامة شراكة بين المشروع الاستكشافي بين شركة التعدين المملوكة للدولة والقطاع الخاص. كشف رييس أن أربع شركات على الأقل تسعى إلى التعاون مع شركة إنمي. والمعادن هي رابع أكبر سلعة تصديرية في إكوادور، بعد النفط والموز والأربيان.

وتتوقع الحكومة أن تتجاوز صادرات المعادن 2.6 بليون دولار في عام 2022. ويتنبأ تقرير مجموعة سبريير غروب في آذار/مارس بأن تسعة مشاريع تعدين في المراحل الأخيرة، إلى جانب اثنين في المناجم المنتِجة، ومنجم واحد توقف عن الإنتاج بسبب مشاكل اجتماعية، تبلغ احتياطيات نقدية تبلغ 37.1 مليون أوقية، و 178 مليون أوقية فضة، و 20.6 مليون طن من النحاس. وتأمل إكوادور في أن تجتذب سبعة مشاريع 11 بليون دولار من دولارات الولايات المتحدة، وتتوقع الحكومة أن تعمل في السنوات المقبلة.

وتشمل هذه المشاريع ما يلي: منجم لا بلاتا المتعدد المعادن، منجم الذهب النحاس في كوريبامبا، منجم الذهب والفضة في لوماراغا، منجم النحاس الشمالي في ميرادور (ميردور نورتي)، منجم روتا ديل كبري، مناجم النحاس والفضة في كاسكافيل والنحاس في فالينزا.

وتعتقد وزارة الطاقة والمعادن أن المشاريع الثلاثة التي يمكن أن تبدأ في عام 2023 هي مناجم كوريبامبا، ولابلاتا المتوسطة الحجم، ومنجم لوماراجا الكبير. غير أن التقدم المحرز في بعض مشاريع التعدين قد يتباطأ بسبب المشاورات بين الحكومة والسكان الأصليين، وقد أدت الاتفاقات والمفاوضات بين الطرفين إلى إنهاء الإضراب الذي استمر 18 يوما والذي أصاب البلد في حزيران/يونيه. محرر/شو