古代军事史上，历代中原王朝永远绕不开的课题，便是抵御北方游牧民族南下。为此，中原王朝可没少费心思，特别是秦代修筑的万里长城，更是创下了胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨的奇迹。

然而，时光的脚步踏入北宋时期后，这一切却发生了变化。由于北宋王朝一着不慎，痛失天然屏障燕云十六州，致使国家无险可守，中原腹地赤裸裸暴露在北方游牧民族的火力之下。

偏偏宋太宗还是个喜欢瞎指挥的货，明知道失去燕云十六州就意味着失去产马地，国家再也无力抵抗北方游牧民族的骑兵团，却依然头铁组织北伐，将杨业等良将活活坑死，直接导致北宋国防能力断崖式下落，战略被迫转入全面防守。

正如范仲淹所说“国家御戎之计，在北为大”。对于北宋王朝而言，最重要的事莫过于北方的国防。因此，宋太宗为了国家安危，愣是在无险可守的北方，用最硬核的高科技，修筑出一个对付契丹的大杀器——水长城。

一、水长城

水长城修筑之前，北宋君臣也曾设想过许多种对付契丹铁骑的方案。比如有的大臣建议决黄河北堤，以水设防；也有的大臣建议效法秦始皇，在沧州至定州之间修长城，用以抵抗契丹的进攻。

不过，宋太宗觉得这两种办法都太怂，以一句若乃决大河，筑长城，徒以示弱，为后代笑将这些方案通通否决。

正当百官方案被驳之际，有个叫何承矩的官员，却越众而出，建议宋太宗说：“若于顺安磐西开易河蒲口，导水东注于海，东西三百余里，南北五七十里，资其坡泽，筑堤储水为屯田，可以遏敌骑之奔轶”。

皇上啊，不如以易河为水源，打造一条三百里长的运河，作为抵抗契丹的水长城吧。

宋太宗听完眼前一亮，立刻集结人马前往宋辽边界，借着屯田的名义疯狂施工，筑起一道西起保州，东至沧州泥姑海口，总长数百里的水长城。

为了最大程度发挥国防作用，北宋王朝还在水长城周边“置砦二十六，铺百二十五，廷臣十一人，戍卒三千余，部舟百艘，往来巡警”，并且沿途星罗棋布，处处都是人工水塘，可谓是专治北方骑兵的水上屏障。

这样雄伟的工程，修筑起来可绝非易事。早在三国时期，吴国孙权就想弄个低配版水长城。谁料孙权好不容易集合了十万人到江苏六合挖水渠，才发现这水长城不是想挖就能挖，里面满满都是国家科技实力的体现。

但只有科技实力也不行，水长城还是一个综合治理大工程。挖河、种树、屯军等等项目，对于水长城来说一个都不能少。这一切完全出乎孙权的预料，最终孙权只好挖了个开头就草草收场。

孙权没做到的事，宋太宗做到了。北宋的水长城，比当初孙权的设想更宏伟，更精密，也只有工程科技高度发达的北宋，才能完成这样的国防壮举。

自从有了水长城，契丹铁骑便如同被锁上了一层枷锁，再也无法长驱直入。而北宋王朝却因为水长城这个大杀器，一改之前的被动防守，转而采用东西应援、前后接战的打法，多次击退了契丹的进攻。

据《宋史》和《宋史纪事本末》记载，水长城修好后的公元988年到公元995年之间，契丹发动过5次入侵，宋军取得了其中三次胜利，这在以往是宋军从来不敢想象的大胜。

到了宋真宗时期，契丹再度发起六次大规模入侵，宋军又依靠着水长城的优势，取得了其中四次的胜利，打得契丹一度只能望着水长城兴叹。

但水长城对北宋王朝的意义远不止这些。军事上表现亮眼的同时，水长城还促进了北宋的经济发展。由于水长城蜿蜒绵亘，为北宋的北方带来了发达的航运，由此带动了北方城市的经济发展，新兴城市雨后春笋般出现。比如北宋历史上著名的“北京大名府”等豪华大都会，都是靠着水长城发展起来的。

从这个意义上来说，水长城无疑开创了人类“人工生态工程”的先河，难怪它被公认为中世纪的人类工程奇迹。

值得一提的是，水长城不仅带领北宋走上富裕路，还顺手改写了中国农业版图。由于水长城两侧有大量农民种植稻米，直接导致宋以前“南稻北粟”的传统种植习惯发生翻天大转变，北方人终于有了自家产的稻米了。

二、军备弛

然而，水长城虽然带给北宋莫大的辉煌，却也带给北宋极致的伤害。北宋后期，水长城一改之前的亮眼表现，转身成了外敌的强助攻，最终成为“靖康之耻”的原因之一，坑死了北宋王朝自己。

那么，同样是这条水长城，为何会产生如此截然相反的效果呢？

其实，水长城之所以前后表现迥异，主要是因为以下几点原因：

首先，水长城发挥国防作用的前提，是需要长期养护。这事放在政治清明的岁月里，实现起来本不是难事。比如宋仁宗至宋神宗的几代帝王当政期间，水长城不仅保养得当，还在王安石变法时期被改造到八百里长，河中水深不可以渡河，浅不可以行舟，弄得以骑兵闻名的辽兵，只能望河兴叹。

然而，到了北宋后期，政治腐败，军务废弛，朝廷再也没有心思养护水长城。一些当地官员，看河中淤泥堆积，索性便将河水泄去，改造成稻田，从而获取丰厚的经济回报。

于是，原本作为国防利器的水长城，就这么在经济利益的驱使下，被地方官员搞得水源枯竭，堤防崩坏。曾经契丹人过不去的天堑，转眼间就成了金人铁骑眼中的一马平川。

正因如此，北宋后期金人南下时，一路长驱直入，兵锋直指开封。沿途金军所经过的各大城镇，因失去了水长城的庇护，个个自顾不暇，根本无力抵抗金人南侵。

其次，水长城虽是国防利器，但北宋想要保家卫国，离不开能打胜仗的军队。可是自徽宗朝开始，宋军兵力大不如前，军中阙额问题也日益严重。比如定州驻军原本额定人数十万，但到了熙宁、元丰时期，实际人数便只有两三万人，等到徽宗时期，更是减少到不足六七千人。

定州是河北最北边的屯兵之处尚且如此，其他城镇的军中阙额问题只会更加严峻。正因如此，大臣王襄才会在奏折中痛心的指出：“髙俅坏之于内，童贯毙之于外，数十年间，不知其销折几何人，以至于皇城之内，无诸班以宿卫，京城之中，少禁旅以镇守”。

与阙额问题相伴相生的，还有军队战斗力直线下降的问题。由于兵力不足，北宋政府不得不四处招募新兵。靖康元年，宋廷专门下达诏令，上面说以前兵力充沛时，准许五十岁以上的人退伍，但现在兵力不足了，六十岁以上的人也需要重新入伍当兵。

这样招募到的新兵，战斗力不问可知。难怪北宋大臣张舜民曾评价北宋军队说：“不知有战阵守御之事，唯是饮食宴乐，优游暇日而已……以至城垒器械，凡所谓军中之职，不复讲修。相习宴安，久已成俗”。

如此不靠谱的兵，哪怕给他们一条钢铁防线，再配上最强悍的现代化武器，只怕照样要丢了汴京城，宋徽宗宋钦宗爷俩，照样也要去吃牢饭。因为，不思重视武备，只想躺在老祖宗留下的高科技上，覆亡，就是时间问题。（转载请注明见道网www.seetao.com）见道网传承栏目编辑/赵永静