2020年1月11日，被誉为中国天眼的500米口径球面射电望远镜（简称FAST）通过国家验收正式开放运行，成为全球最大且最灵敏的射电望远镜，也意味着人类向宇宙未知地带探索的眼力更加深邃，眼界更加开阔。

2颗，11颗，43颗，93颗，102颗……从2017年10月中国天眼首次发现2颗脉冲星，到11日召开的国家验收会上公布已发现102颗脉冲星，它两年多来发现的脉冲星超过同期欧美多个脉冲星搜索团队发现数量的总和。

FAST是建于贵州省平塘县的世界最大单口径射电望远镜，建设过程中攻克了望远镜巨大体量、超高精度等技术难题。国家验收委员会专家认为，中国天眼各项指标均达到或优于批复的验收指标，部分关键技术达到国际领先水平。

中国天眼身形四大特点

大：反射面由4450个反射单元构成，总面积为25万平方米，相当于30个标准足球场那么大。

巧：30吨的馈源舱通过6根钢索控制，可以在140米高空、206米的尺度范围内实时定位。

强：能看见更遥远暗弱的天体，它1分钟就能发现的星体，即使把坐标提供给百米口径的射电望远镜，对方也要9分钟才能看见。

精：500米的尺度上测量角度精确到8角秒，10毫米的定位精度要求最高做到了3.8毫米。

中国天眼（FAST）是以南仁东为代表的老一代天文学家于上世纪九十年代提出的设想，利用贵州省天然喀斯特巨型洼地，建设世界最大单口径射电望远镜。历经5年半的艰苦建设，FAST团队攻克了望远镜超大尺度、超高精度的技术难题，高质量按期完成了工程建设任务。FAST于2016年9月25日落成启用，进入调试期。

既然FAST在2016年就落成启用了，为什么今天才验收呢？实际上，要实现科学家的各种观测意图，达成稳定可靠的灵敏度，对望远镜来说并非易事。国际传统大型射电望远镜的调试周期一般不少于4年，而FAST巨大的接收面积使其结构系统更为复杂。FAST团队经过两年紧张调试工作，实现了跟踪、漂移扫描、运动中扫描等多种观测模式，数项关键指标超过预期，于2019年4月通过工艺验收并向国内天文学家试开放。目前，FAST观测范围能企及河外星系甚至百亿光年之外的宇宙边缘。

FAST自试运行以来，设施运行稳定可靠，其灵敏度为全球第二大单口径射电望远镜的2.5倍以上。这是中国建造的射电望远镜第一次在主要性能指标上占据制高点。

随着性能提升，FAST科学潜力已初步显现，目前探测到146颗到证优质的脉冲星候选体，其中102颗已得认证。FAST已实现偏振校准，并利用创新方法探测到银河系星际磁场。未来3-5年，FAST的高灵敏度将有可能在低频引力波探测、快速射电暴起源、星际分子等前沿方向催生突破。国家天文台正在进一步积极组织国内外有关专家，研究如何发挥FAST优良性能，加强国内外开放共享，推动重大成果产出，勇攀世界科技高峰。

作为全球最大且最灵敏的射电望远镜，中国天眼工程圆满收官，星辰大海，才是它的归途。意味着中国重大科技基础设施进一步完善，人类探索未知宇宙有了更深邃视角。（转载请注明见道网www.seetao.com） 见道网工程栏目编辑/赵永静