行走在新疆的吐鲁番盆地与哈密盆地，你会看到黄褐色的戈壁滩上排列着一连串的土包，土包的形状大多不过一人高，每隔二三十米就有一个，一串土包大致成一条直线，两端望不到尽头。在这神秘的土包下，有一条常年川流不息的小河，小河的河道是一条人工挖掘的地下水渠，每隔一段距离，就会有一个竖直的土井打通水渠上的地层，而这些土井的井口，就是小土包。

谁也说不清坎儿井是从何时何地开始出现的。虽说坎儿井听起来像口井，但它更像是一条生活在绿洲的劳动人民为了生计而汲取地下水，但又怕其被蒸发所设计的定制型地下长河。曾经，土耳其智库专家哈桑赞叹说：“坎儿井太壮观了！正是依靠当地人民的勤劳与智慧，才建成了一条总长近万里，由成百上千个水井组成的庞大地下水系，造福当地人民，坎儿井的确是名副其实的地下长城。”

众所周知，古代中国基本以农耕文明为主，而水利则是农业的命脉。在机械化时代没有到来之前，农业完全是靠天吃饭。在400毫米降水线内的地区，是农耕文明最为发达的地方，即古代所说的中原地区。即使到了清朝末期，400毫米降水线之外的新疆、西藏、内蒙古、黑龙江等地还属于苦寒地区，少有人居住。而坎儿井是干旱地区开发利用地下水最早的水利工程，是古代劳动人民智慧的结晶，它神奇的走向和结构能够最大程度保存珍贵的水源，为干旱地区的人民提供足够的灌溉和生活用水。

新疆的奇迹

新疆东部的吐鲁番地区，地处中国四大盆地之一，属于古西域范畴。从汉代开始，匈奴、柔然、契丹等少数民族在西进过程中，吐鲁番都是必经之地，同时也是必争之地，因而这里成了中原王朝屯兵的重要枢纽。最早这里依托着绿洲建立起了小规模的古城，如交河古城和高昌古城。但能够发展起文化灿烂、规模较大的古城，所依靠的不仅仅是大自然的赠予，更重要的是新疆自己的智慧——坎儿井。

坎儿井，是新疆干旱地区一种特殊的地下渠灌溉系统，主要分布在新疆东部博格达山南麓的吐鲁番和哈密两个地区，至今已有两千多年的历史。它是把地层中的潜流沿着挖成的暗渠引至地面，再由明渠引入农田或涝坝，整体工程量十分巨大，也非常考验人的智慧。坎儿井在新疆的干旱地区十分常见，是当地农业的重要保障。在两千多年的时间里，凝结古人智慧的坎儿井，一直都被誉为新疆的奇迹。

坎儿井由竖井、暗渠、明渠和涝坝（小型蓄水池）组成。吐鲁番坎儿井的地下暗渠全长约5000公里，再加上千千万万的竖井、明渠等，工程量巨大。掏挖地下暗渠时，工匠们在逼仄低矮、氧气不足的空间里或蹲或跪或匍匐，将油灯叼在嘴上，把尖嘴镢头拿在手上，一点一点掘进，其艰苦卓绝可想而知。一条坎儿井的成功开掘，不仅需要付出生命的代价，更离不开几代人的接续努力，常常是爷爷辈开挖，到了孙辈才能用上井水。

标准的坎儿井，一般由竖井和暗渠两部分组成，竖井供定位、进入、通风之用，开挖时所取的土会在周围形成环形土堆，从而防止地面水渗入；竖井的深度与坎儿井所处的位置有关，下游地区一般只需要打10米左右，上游地区则有可能需要深至一百米。

暗渠又称输水廊道，有集水段和明渠段，其宽度、高度等一般只能允许一人侧身进入，长度则根据水位深度、土质等因素不同而变化，一般都有3到5公里，最长则可能超过10公里。大部分位于地下的坎儿井，在最大程度上减少了水的蒸发，在没有科学知识的年代，仅仅凭借实践建造出这样结构复杂的水利工程，先民们的智慧与勇气可见一斑。

坎儿井的兴衰

坎儿井创始于西汉。据《汉书•西域传》记载：宣帝时汉遣破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使者按行表，穿卑鞮侯井以西，欲通渠转谷。三国人孟康注解卑鞮侯井说：大井六，通渠也，下流涌出，在白龙堆东土山下。

坎儿井在《史记》中被称为井渠，它是利用自然地理环境来开发利用地下水的古老水利工程。吐鲁番是中国极端干旱地区之一，年降水量只有16毫米，而蒸发量可达3000毫米。如何引来水、留住水，是对吐鲁番居民极大的考验。

每当春夏季来临，吐鲁番盆地北部海拔5400多米的博格达峰和西部的喀拉乌成山，就有大量融雪和雨水流向地势较低的盆地，渗入砂砾质的土壤，形成地下潜流。日积月累，戈壁下面便储存了充足的水源。人们每隔一段距离打几眼深浅不等的竖井，然后再依地势高低在井底修通暗渠，沟通各井，引来水流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面灌溉农田，坎儿井就这样诞生了。

1845年，林则徐赴天山以南履勘垦地，途经吐鲁番县城写道：“见沿途多土坑，询其名，曰卡井，能引水横流者，由南而北，渐引渐高，水从土中穿穴而行，诚不可思议之事。”他深知坎儿井乃生命线，致力发展坎儿井。

坎儿井集中体现了新疆各族人民的智慧，具有独特的生态价值。它巧妙地利用雪山与盆地的高差以及戈壁地质条件进行开掘，自然引流，体现了人与自然的和谐，与都江堰水利工程有异曲同工之妙。坎儿井依靠地下暗渠输水，不受季节、风沙影响，蒸发量小，流量稳定，可以常年自流灌溉。同时，渠水经过沙石过滤，形成天然矿泉水，富含矿物质及微量元素，当地居民数百年来一直饮用，不少人活到百岁以上，吐鲁番因此也有“中国长寿之乡”的美名。

吐鲁番现存的坎儿井，多为清代以来陆续修建。如今，仍浇灌着大片绿洲良田。正是因为坎儿井千百年来源源不断地滋养灌溉着绿洲，茫茫戈壁上才有了碧绿晶莹的葡萄，有了载歌载舞的生活，创造了多姿多彩的文明。

保护加固让水源源不断

坎儿井是生命之源。新疆人民历来重视维护坎儿井，经常对其进行掏捞清淤等，保证一渠清水不断流。1874年，年过花甲的左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务。为发展地方经济，保障军粮供给，他大力兴办屯垦业，力倡坎儿井之策，功绩遗泽至今。今天坎儿井仍被当地人称作皇家坎儿孜，意为皇帝派人所挖之井，依旧日日夜夜为吐鲁番人们搬运着大自然的纯净之水。

然而，20世纪50年代末，坎儿井的数量达到了最高峰，当时全疆有着1784条大大小小的坎儿井，灌溉面积可以达到24200公顷。然而由于生态环境的急剧恶化，加上人口的不断增加和耕地面积的日益扩大，水资源被大量消耗，许多坎儿井被迫废弃，尚能使用的坎儿井数量显著减少。以占新疆坎儿井数量70%的吐鲁番地区为例，从1957年到2014年，坎儿井的数量减少了1023条，平均每年就有18条消失，不再能发挥原有的功效。20世纪80年代以后，由于气候变暖、降水减少，加之农田机井增加过快，地下水位下降，导致不少坎儿井干涸甚至消失。

坎儿井的消失，导致了当地浅层地下水位不断下降，土壤结构发生不可逆的改变，当地荒漠化面积大大增加，生物多样性也显著降低。这些被废弃的坎儿井也是文化方面的损失，它不仅是水利方面的物质遗产，也具有相当的历史文化价值。对于新疆特别是吐鲁番人民来说，坎儿井有着母亲河一样的地位，更是中华民族传统井渠文化的重要性组成部分。另一方面，坎儿井也见证了绿洲的繁荣和发展，是水利事业、绿洲农业的里程碑。现在的坎儿井也有着不可多得的旅游价值，吸引着中外游客前来参观和瞻仰。

进入新世纪，随着坎儿井开凿技艺被列入国家级非遗名录，坎儿井又重新得到重视和保护。2009年，坎儿井抢救性保护加固工程在吐鲁番拉开帷幕，经过多年持续不断的保护，最大程度保存了坎儿井的基本形态，延续了其灌溉功能。据统计，加固维修后的坎儿井出水量比过去平均增加30%左右。

目前，新疆地区年龄最大的坎儿井已经有473岁，每日的出水量仍可浇灌20亩地；最长的坎儿井则有足足25公里，最深的一条有98米深，20.7公里长。这些大大小小的坎儿井在农业现代化的今天仍旧发挥着它的作用，作为对环境破坏最小的水利工程设施，守护着新疆的农业和绿洲。前人栽树，后人乘凉。坎儿井的发明不仅养活了更多的新疆人民，更带来了相当的旅游收入，也为中国的文化版图添上了靓丽的一笔。因此，保护即将消失的坎儿井，是我们义不容辞的责任。（转载请注明见道网 www.seetao.com）见道网工程栏目编辑/贺玉婷