黑水城，黑水河上的城，当地蒙古语称为哈喇浩特。该城位于黑水河下游，在沙漠的南缘。黑水河就是古代传说鸿毛不浮的弱水，流过巴丹吉林沙漠，灌溉着农田草场，使这里成为宜农宜牧的绿洲，而最终流入居延海中。此处为从中原往北连接蒙古和南俄草原丝绸之路的要道，从附近北周的大同城和出土的居延汉简，可见汉晋时期历来为军事、交通重镇。

关于这个绿洲的最初记载见于公元前五至三世纪的汉文地理文献。公元前二至一世纪中国就拥有了这块曾是匈奴人的土地。在七至八世纪，由于唐王朝的扩张，这片绿洲成了商业和战略的重要据点，在那里建起了城堡。从八世纪中叶起大约至九世纪中叶，这里属于吐蕃，然后属于回鹘人。

直到十一世纪三十年代，西夏人（汉族人称他们为党项、纳弭或蕃凉弭人，老百姓自称为番人、弭药人，藏族人叫他们弭良格）占领了这片绿洲，重建并扩大了城池，并于此设置黑水镇燕监军司，作为北方的军事重镇。西夏（1038-1227）这个由党项人为主体在中国西北部建立的少数民族政权，前期和辽、北宋，后期与金朝并立。历经十帝，享国189年，对此地进行了长期的统治和管理。

1227年黑水城城池被成吉思汗攻占。从蒙古占领中恢复元气以后，它又一次成为从甘州到蒙古汗所在克鲁伦河大本营的重要据点。黑水城在元朝扩建并成为新行政区亦集乃路的重要城市。元世祖至元二十三年（1286）在此设亦集乃路总管府。亦集乃即今称额济纳，均源于西夏语音。1368年元朝覆灭以后，现在内蒙古的部分领地和亦集乃绿洲相邻的土地曾属于短命的北元（1370－1402），直到十四世纪末，黑水城毁于明朝的征伐。

黑水城遗址位于今内蒙古自治区额济纳旗政府所在地达来库布镇东南25公里处，在两条干涸河床汇合的荒漠台地上。内蒙古考古队分析黑城的废弃原因，认为应在扩郭帖木尔失败后不久。究其原因，元末丧乱，明廷无暇北顾，亦集乃城丧失了在政治军事上的重要地位，政权瘫痪，人心离散，河渠不修，水道绝流，迫使生民逐水草而去，留下孤城一片。所以黑城不仅包含西夏和元代，也部分地包含了北元时期的一段历史。黑水城从明代以后，就湮没在历史的沙尘中。（转载请注明见道网www.seetao.com）见道网传承栏目编辑/贺玉婷