中国古代，窗的材质以木最多，然而明清之际，石窗却突然在江南一带兴起。石窗又称石花窗、石漏窗，一个“花”字，让人对它的艺术性浮想联翩；一个“漏”字，又让人对其通风透气采光等实用性管窥一斑。中国古典建筑往往是审美与实用并具的，石窗即是其中的典范。

石窗在先秦时期正式兴起，明清时期则最为鼎盛。石窗又称石花窗、石漏窗，一个“花”字，让人对它的艺术性浮想联翩；一个“漏”字，又让人对其通风透气采光等的实用性管窥一斑。据史料记载皖南、浙东、赣东、闽南是中国古代石窗制作、应用和遗存的四个重点区域。

石窗在浙江的兴起并不是偶然，首先浙江是沿海地区，多雨，多台风的气候特点都使得石窗在避雨防腐方面展露优势；另外浙江是多山的丘陵地区，石材丰富，石材的开采与雕刻有着悠久的历史。浙江自古为江南人文渊薮，繁华富足，人杰地灵，手工业发达。东阳木雕、黄杨木雕和青田石雕并称“浙江三雕”。

石窗的造型除了表达当地人的审美取向和民俗内涵外，还体现了更深层次的思想内涵，一窗中往往看见宇宙。石窗的图案设计都具有整齐、匀称、饱满的特点，边框构成了一个独立的天地，内部的造型总是对称的，即使一个人物或一个动物，也始终处在石窗的中心。既适合建筑的实际需要又体现了主人的审美要求，整体上则透露出儒家“致中和，天地位焉，万物育焉”的中庸思想，这是石窗艺术造型圆满性的反映，这也是我国传统宇宙观的体现。

许多石窗的图案还有极强的象征性。譬如以石榴、莲蓬来寓意多子多福，牡丹寓意富贵，灵芝寓意长生不老，松、鹤象征长寿等。还有以谐音来寓事，如莲(连)年有鱼，马上封猴(侯)，瓶(平)升三戟(级)，喜上梅(眉)梢，三羊(阳)开泰等等，都表达了房屋主人美好的生活愿望。