丝绸之路上涌动的那些商旅，如果没有强大而有组织的信贷资金在后面支撑，只依靠分散的个体性小商户，那么绝不可能形成如此大规模、持续数千年的市场运动和流通现象。

事实上，近代资本主义最早的起源地，就是中世纪意大利半岛上的三个银行城邦国家：威尼斯共和国、佛罗伦萨共和国和热那亚共和国。而这三个城邦在意大利半岛的位置恰好如同三个金融和商业的中转站，控制了丝绸之路从亚洲、地中海通向欧洲转运的关键位置。

世界最早的金融国是意大利地区的威尼斯城市和佛罗伦萨两个城市共和国。

威尼斯国是意大利北部威尼斯人的城邦。以威尼斯为中心。它的存在期由5世纪直至18世纪。它有时亦被称为Serenissima，而这名称的拉丁语意思是指“最尊贵的城”。

威尼斯城最初是从属于君士坦丁堡东罗马帝国的一个附属的蛮荒沼泽区域。公元5世纪后匈奴及北欧蛮族入侵引起欧洲大动乱，一些罗马的犹太资本家跑到这里避难。8世纪以后威尼斯形成城邦获得自治权。

中世纪后期，威尼斯城邦由于控制了欧洲通向远东的贸易路线而变得非常富裕，并开始向亚得里亚海方向扩张，统治了希腊半岛以及爱琴海内的很多岛屿。（对古希腊历史的伪造与此有关。）

13世纪（1204年，中国的元朝时期）威尼斯人领导的第四次十字军摧毁了君士坦丁堡的东罗马帝国，如同跳蚤击败大象。

15世纪后，奥斯曼伊斯兰帝国兴起而控制丝绸之路。

欧洲金融资本由意大利半岛向西（葡萄牙、西班牙、荷兰、不列颠和法兰西）转移，威尼斯金融业就逐渐衰落。

1797年威尼斯共和国被拿破仑灭亡，成为奥地利帝国的一部分。19世纪后威尼斯并入意大利国家。（此文出自见道官网www.seetao.com未经允许不得转载否则必究，转载请注明见道网+原文链接）见道网传承栏目编辑/黄利军