栈道是古驿道的重要组成部分，往往建在高山峻岭悬崖之上。

历史上，有关栈道的故事有很多。著名的有“明修栈道、暗渡陈仓”、诸葛亮“六出祁山”等。

最初的栈道具体发端于何时也许已经很难考证。未列入正史的传说时代，周武王伐纣时，据说就有来自南方和西北的庸、蜀、羌、髦、彭、濮等古国和古民族参战，这说明，早在中国历史上的传说时代，秦岭已经不可阻挡兵马。

古栈道往往建在高山峻岭悬崖之上

栈道，又称为阁道、栈阁。修栈道是在河岸崖壁上凿洞架木，再铺上木板，上走行人车马，下是激流险滩。据考古资料记载：栈道的修建方法多种多样，在河中石底上凿出竖洞，插上坚木作横梁的支撑，另在峭壁上凿洞插入横梁，在横梁上铺起木板，也有将木梁改用石梁的，如李白《蜀道难》中说的“石栈”。栈道的修建方法是：

1、一种为在离河床不太高的悬崖峭壁上凿出横洞，穿以横木为梁，并在相应的河底岩石或巨石上凿出竖洞，插以竖木作为横梁中一端的支撑，然后在横梁上铺上木板成道。

2、壁孔多凿在枯水季节常水位以上8、9米处，横洞深近1米，横梁的孔外长度约6米，路宽5米多，可以容纳两辆车或两乘轿车并行或迎面通过，这种方式后人称“标准式”；

3、另一种为“斜柱式”，就是如果栈道离水面较高，不能在河床上立柱，则在路下的悬崖上凿斜孔，孔内立斜柱以支持横梁，斜柱的作用与立柱相同；

4、还有一种“无柱式”，即在陡壁地段，难以用斜柱支撑，距河床又高又不能竖立柱的时侯，则修成仅安横梁的栈道。

见山穿山遇谷搭桥不仅是今日中国工程人的骄傲，也是古代中国工程人的气概

为了保障安全，在栈道靠河身的一侧，有的还装有栏杆，以防人马车辆不慎坠入河中。有的地方还在栈道上加盖顶棚，防止崖壁上土石下坠砸伤来往人畜。有顶棚和栏杆的栈道，远远望去好象一长串的空中楼阁，故古人又称为“阁道”。桥梁是横水而过，栈道是傍水而行，栈道中有时也有上加盖顶棚的桥梁，所以古人也称栈道为“桥阁”。

秦巴山中的古道只有在穿越河流的狭谷地段，才在悬崖陡壁上修栈道。在褒斜道和石牛道中，栈道的里程约占全程的五分之一至三分之一，其余是土石路。不同道路栈道所占比重稍有不同。

修筑栈道颇为费工费时费力，而且以木结构为主的栈道耐久性较差，所以自唐朝以后，栈道逐渐被碥道所取代。如褒斜道南段，北宋时有栈道5800多间（间，指两横梁间距，约3米），元代减为2800多间，明初尚存2200多间，至清代已几乎全被“碥道”所取代。

古栈道在中国古代交通史上留下浓墨重彩的一笔

四川四周环山，古代时交通极不发达，因而有“蜀道之难，难于上青天”之说。修栈道是解决四川交通的有效办法之一。有的栈道在边缘装上栏杆，以更安全；也有简易险要的栈道，即横梁没有用立柱支撑，栈道上过人马车辆时，板响梁震，令人心惊胆颤。那些修建在悬崖峭壁上的栈道，人行其上，俯视下面的万丈深渊，让人头昏目眩。

在广元寺北面45公里的朝天镇附近，有著名的蜀道名关“朝天关”。关下是险峻的明月峡，在上游不远是清风峡，栈道就开凿在嘉陵江东岸峡谷的峭壁上。现栈道已废，岩壁上栈孔仍存，分上中下三层：上层用以搭篷遮雨；中层孔洞用来横插木桩，铺上木板作行道；下层孔洞是支撑孔眼。孔洞直径约30厘米，深约50厘米，栈道存在时似凌空廊阁，称为“云阁”，是古代劳动人民智慧的结晶。

四川古时有“栈道千里，通于蜀汉”的说法。除了蜀道上的栈道外，在岷江上游的羌族地区，也开凿有许多栈道。如今栈道虽无踪影，只留下了千千万万个栈孔，但仍让人们可以想象出古人进出四川的艰难，感叹古代工程人的智慧与坚韧。