犹太人不是一个血族的集合，而是一个信仰的集合。犹太人的标志是信仰犹太教。根据犹太教（Judaism）律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（血族意义）都属于犹太人。犹太人认为《圣经旧约》是历史，犹太人祖先发源于埃及的闪人，西亚的以色列地（黎凡特）是上帝承诺犹太人的约地。

实际上，历史中的犹太人种族来源不同，血脉不同，族群包括以下五种人：

德系犹太人（Ashkenazi） ，也称为阿什肯纳兹犹太人，指原生活在中欧、北欧和东欧的犹太人，多居住在莱茵河流域和法兰西。他们的祖先是突厥人（可萨犹太人）。德系犹太人约占全世界犹太人的70%。

塞法迪犹太人（Sephardi Jews）是犹太人的一大分支。祖先来自中古阿拉伯和西亚地区，与萨拉森人（阿拉伯人）一同来到伊比利亚半岛。

塞法迪犹太人占犹太人大约20%。由于长期生活在伊比利亚半岛上，生活习惯与其他分支颇为不同，说拉迪诺（拉丁语分支？）语。

米兹拉希犹太人（Mizraḥim，“东方犹太人”），为居于中东、中亚和高加索地区的原始犹太人的后裔。现仅有人口约175万人，据以色列统计，目前大部分人（超过130万）居于以色列。

黑色犹太人（Black Hebrews），在北非地区（埃及及埃塞俄比亚境内）一直生活着一种黑皮肤的犹太人。这支黑皮肤犹太人认为，他们是古代以色列所罗门王和埃塞俄比亚阿克苏姆王国示巴女王的后代。

金融犹太人Financial Jew，又称宫廷犹太人Court Jew，前者是马克思对犹太金融家和商人的集体命名。在马克思看来，犹太人就是高利贷商人。

宫廷犹太人则是欧洲历史中一个特殊群类，指中世纪以来欧洲以高利贷和金融业务为生计的犹太人，他们以债务经济控制了欧洲王室，控制各国的税务收入。现在犹太人和少数与犹太有关的世袭家族仍然掌控着包括美国在内世界一些重要金融机构和金融体系的命脉。

附注

关于“德系犹太人”的起源仍有很大争议。利用有关从父方遗传的Y染色体、从母方遗传的线粒体和从双亲遗传的常染色体的遗传信息所做的关系重建研究得出了矛盾的结论。其中一些研究表明他们的祖先主要来自近东（包括以色列/巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚和约旦在内的一个地区），而其他研究则表明他们的祖先大部分来自高加索地区（与古突厥人有关）。此后1千多年，犹太人的主要分布是在东欧平原上——都是从高加索迁徙过去的。同时，这也能解释为什么现在所谓的犹太人，与阿拉伯人在身体特征上差异比较大，有鹰钩鼻、深法令纹等明显特征——这些都是东欧山地游牧民族的生理特征，不是中东地区人的特征。作者/何新（转载请注明见道网 www.seetao.com ）见道网传承栏目编辑/贺玉婷