隋炀帝是中国历史上第一个，也是唯一一个到达过河西走廊的皇帝。公元589年，欧洲刚开始进入黑暗的中世纪，而地处亚欧大陆的中国刚刚结束了魏晋南北朝三百年的战乱纷争，被隋朝重新统一。

公元604年，杨广即位。经历了五胡乱华，中原与西域的贸易往来因战乱中断数百年，西域商人选择在河西走廊进行小规模的贸易往来，此时得商贸活动多为民间自发，汉时留下的各个商驿站也都年久失修，几近废弃，原本应该繁花如织的丝绸之路也变得阻塞不通。

公元605年，为发展与西域诸国的贸易往来，肃清河西走廊的经济障碍，隋炀帝委派裴矩来到张掖，寻找发展西部经济的办法。在张掖的一年多，裴矩不辱使命，将河西商贸治理的井井有条，找到了发展贸易的办法，还绘成了《西域图记》。

公元606年，裴炬将《西域图记》呈给隋炀帝后,并向炀帝说明西域诸国皆有意与隋朝通商，只因吐谷浑侵扰不断，阻断了贸易通道。“隋炀帝对《西域图记》大为赞赏，“帝（隋炀帝）于是慨然慕秦皇、汉武之功，甘心将通西域”。

公元609年初（大业五年），隋炀帝向文武百官宣布西巡，要在河西走廊举办一场国际贸易盛会，还要御驾亲征，彻底消除吐谷浑对河西走廊的威胁。

隋大业5年（公元609年三月）隋炀帝率文武官员，嫔妃、侍从及十万大军浩浩荡荡从长安出发，过扶风，在临津关（今甘肃临夏）渡过黄河，两个月后来到青海西宁，亲率大军进攻吐谷浑。

势不可挡的隋军大败吐谷浑，吐谷浑部落降者十余万，仅数十人跟随吐谷浑可汗伏允逃至青海湖边，此战后吐谷浑再也无力威胁河西走廊。

在出征路上隋炀帝杨广写下了著名长诗《饮马长城窟行示从征群臣》：“释兵仍振旅，要荒事万举；饮至告言旋，功归清庙前...”

战役结束，隋炀帝设置西海、河源、鄯善、且末四郡，至此南北千余里，皆为隋有。灭吐谷浑后，旗开得胜的隋炀帝率部穿越祁连山大斗拔谷（今甘肃省民乐县扁都口），前往张掖。

这也正是当年张骞进入河西走廊的路。扁都口，这条古道海拔3000多米，无论当时或是现在，扁都口都是唯一穿越祁连山北上张掖的通道。

公元609年6月，隋炀帝的西巡大军到达扁都口，虽然6月的洛阳早已是盛夏光景，但扁都口的六月常见风雪，加上高原气候引起的缺氧和寒冷，经历了一场突如其来的暴风雪后，隋大军死伤过半，后宫嫔妃近半冻死，隋炀帝姐姐也命丧于此。

三日后，大军艰难穿越扁都口，来到了张掖焉支山下。黑河发达的水洗孕育了这里丰富而茂盛的植被，广袤的天然草场是盛会的绝佳地点。张掖城外的焉支山下，一场云集西域二十七国首领代表，史无前例的国际贸易盛会拉开序幕。

史书里记载这次盛会：“丙辰，上御观风行殿，盛陈文物，奏九部乐，设鱼龙曼延，宴高昌王、吐屯设于殿上，以宠异之。其蛮夷陪列者三十余国。” 天朝上国优雅庄严的礼仪、丰饶的物产和各种陈设精美的中原物产另西域诸国大开眼界，心悦诚服。

还有那座令人叹为观止的“观风行殿”，设计大师宇文恺的生平杰作，隋军一路从中原带来焉支山。“观风行殿”由“六合城”、“六合殿”、“千人帐”组成，里面可容纳侍卫600人，车载、轮运、装卸都极为方便，如同一座可移动的行宫。这座气势恢宏的移动行宫，引得西域诸国的政要商贾啧啧称奇，他们久居塞外，从未见过此等豪华机巧的移动建筑。这场盛会共持续一月之久，整个张掖城人山人海，热闹非凡，人群熙熙攘攘绵延数十里。

司马光在《资治通鉴》里赞道：“隋氏之盛，极于此也。”便是对隋炀帝此次万国会最高的评价。一千多年后，在上海世博会上，这场焉支山下的万国盛会与敦煌莫高窟一起被“搬入”甘肃馆。

公元610年，隋炀帝登上焉支山峰顶，参天禅地。

汉时，骠骑将军霍去病率兵出陇西，越焉支山，荡平匈奴，收复河西。隋炀帝此次西巡，全面恢复了中原王朝与西域各国的政治、经贸、文化交流，丝绸之路从此畅通无阻。

这场浩浩荡荡的西巡，大败吐谷浑，实现了河西走廊的安定繁荣，但长达10个月的西巡，无疑是对一个国家极大的消耗，举国之力在西域诸国面前挣了面子，却也掏空了国库。

中华大地刚刚经历了魏晋南北朝几百年的混乱局面，此时人们需要的是休养生息。隋炀帝的一系列举措太过急功近利，劳民伤财。加上他主持修建京杭大运河，三征高句丽，国库中的银子像流水一样，迅速的逝去，百姓也生活在水深火热之中。

但隋炀帝却绝非是个暴敛昏庸的君主。他在位仅仅十四年，就完成了开疆拓土，重开丝路的壮举，隋王朝对河西走廊及西域的经略也为后来的盛唐打下了坚实的基础。隋炀帝主持修建的京杭大运河更是惠及千秋万代。正如后世学者的评价：其罪也彰，其功也卓。弊在当代，利在千秋。（转载请注明见道网 www.seetao.com ）见道网工程栏目编辑/邢文涛