碓，在农村生活过的人都不陌生，是一种舂米的工具，我们出土的汉代明器就有碓，证明碓至少在汉代我们的老祖先就已经广泛使用了。一个人上下用力，使碓头一起一落地进行舂米，一个人转动着风车，似要把稻壳吹走，科学吧？ 

水碓和舂臼十分类似，但是其动力不是人力，而是通过水轮将水流的力量转化而来的机械动能，从而节省人力，提高了生产效率。最早提到水碓的是西汉桓谭的著作《新论》。《太平御览》引桓谭《新论·离车第十一》说：“伏义之制杵臼之利，万民以济。及后世加巧，延力借身重以践碓，而利十倍；又复设机用驴骡、牛马及投水而舂，其利百倍。”这段话大概的意思是伏羲发明了杵臼，造福万民；后来人们加以改进，发民了舂臼而效率提高好多倍；再到后来用骡、马以及用水力带动舂臼，效率又极大提高。投水而舂，就是水碓。

水碓是利用水流力量来自动舂米的机械。以河水流过水车进而转动轮轴，再拨动碓杆上下舂米，利用了水力、杠杆和凸轮的原理。水碓的结构并不复杂，在舂臼的基础上，增加了一个立式水轮提供动力。水轮立于河水急流之上，轮上装有叶片，随着水流而转动。连接水轮的转轴上安装有若干彼此错开的拨板，用以拨动碓杆。随着水轮不停地转动，通过拨板持续间断带动拨杆，从而实现舂臼有节奏地抬起落下，完成舂米的工作，日夜不息，效率非常高。

汉代，水碓已经被广泛推广使用。到了魏晋时期，水碓被进一步改良。晋代杜预造连机碓，可能是一个大水轮驱动数个水碓同时工作。《天工开物》绘有一个水轮带动四个碓的画面。夏允彝《小有天记》记载：“自高注下，势愈奔激。居民以运轮舂，碓声如桔槔，数十边位，原田幽谷为震。”

到唐以后，水碓用途不再局限于舂捣谷物，大凡需要捣碎之物，如药物、香料、乃至矿石、竹篾纸浆等等，皆可用省力功大的水碓。至今全国仍有不少地方有水碓保留下来。余姚市大隐镇共有水碓56处。据当地老农介绍，上世纪60年代中期，下磨村农民还在用水碓磨蚊香木粉销往上海、宁波等地。

与水碓类似的机械还有水磨，主要用于磨粉。与水碓不同的是，水磨采用卧式水轮，在转轴的另外一段直接连接磨盘，带动石磨工作。其结构主要由上下扇磨盘、转轴、水轮盘和支架构成。上磨盘悬吊于支架上，下磨盘安装在转轴上，转轴另一端装有水轮盘，以水的势能冲转水轮盘，从而带动下磨盘的转动。

水在古代作为唯一可以提供动力的自然力量，中国人民对其开发利用可谓淋漓尽致。不想再说感叹智慧的话，但几千年来，无数国家兴亡、朝代更替，而中国文明始终传承，与中国人的智慧和实用主义可能是有关系的。所以坚信中国未来发展的更好，并为人类文明贡献更多智慧！（转载请注明见道网www.seetao.com） 见道网传承栏目编辑/赵永静