灵渠，位于广西壮族自治区兴安县境内，是世界上最古老的运河之一。开凿于秦代，沟通长江水系的湘江和珠江水系的漓江。灵渠与长城齐名，故有“北有长城，南有灵渠”之说，自古以来是岭南地区与中原地区的水路交通要道。灵渠全长36.4公里，古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河、湘桂运河，与都江堰、郑国渠并称为“中国秦代三大水利工程”。

公元前221年，秦始皇统一六国后，“并天下为三十六郡”，为平定南方，一统天下，派遣50万秦军兵分五路，向岭南进发，攻打百越。由于有越城岭的阻隔，无法运送军粮，秦军无法推进。战争处于胶着状态，秦始皇下令“以卒凿渠，而通粮道”，派史禄主持灵渠工程。经几载寒暑，终于在公元前214年凿渠成功。灵渠凿成通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图。

灵渠，古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河、湘桂运河，是古代中国劳动人民创造的一项伟大工程。流向由东向西，有着"世界古代水利建筑明珠"的美誉。

灵渠全长36.4公里，由铧嘴、大小天平、南渠、北渠、秦堤和陡门等子工程组成。铧嘴将湘江水分为两股，其中七分水顺大天平回流到湘江，三分水经小天平和南渠注入漓江，即所谓“湘七漓三”。大小天平石堤紧接着铧嘴的尾端，由大块青石砌成。大小天平略低于湘江的两岸，从而可以使洪水漫越堤的顶部，排入湘江的故道。它不仅是分水坝，能拦河蓄水入渠，亦是滚水坝，能自动排泄多余的河水，保证渠内的流量处于安全的界限，不至于威胁到渠的安全。南渠是湘江进入漓江的人工运河，由于在湘江上大小天平的断流，船只不能越坝通过，故此又开凿了北渠。北渠形状弯曲迂回，利于行船。秦堤是南渠自南陡口到兴安县城上水门的渠堤，长约2公里，全由人工筑成。唐代时有十八个陡门，宋代有三十六个，清有三十二个。灵渠的陡门是船闸的原始形态，也是世界上最早的运河通航措施。

二千多年来，灵渠虽经历代修整，依然发挥着重要作用，一直是岭南和中原地区最重要的水路交通要道。灵渠最初是为了军事目的而修建，后来灵渠不仅局限于运送军饷，还开通了客运，变成繁忙的商贸水道，兼具灌溉、排洪、漓江补水、居民用水等功能。但是随着粤汉铁路、湘桂铁路和湘桂公路的建成通车，灵渠航运逐渐萎缩。直至上世纪70年代末期，灵渠作为商贸要道的历史彻底结束。

同时灵渠也是重要的水利工程，至今仍灌田达3万余亩。自古以来，兴安人民一直用心守护着灵渠。灵渠沿岸的居民坚守祖先传下的“村规氏约”，汲水做饭、渠边洗衣均“约法三章”：早上8点以前是各家各户取饮用水时间，过了八点是淘米洗菜，中午过后才可以洗衣服洗澡。现如今，由于自来水越来越方便，这个规矩才慢慢被淡忘。所以，灵渠一直保持了它的绿色生态。

2018年8月，灵渠成功入选世界灌溉工程遗产名录，成为中国桂林又一处世界遗产。时至今日，灵渠至今仍然发挥着旅游、灌溉和补水作用，流淌了两千多年的悠悠漓江水，依然用它甘冽的清流润泽着广袤的岭南大地。（转载请注明见道网www.seetao.com ）见道网传承栏目编辑/贺玉婷