夏朝是中国传统史书中记载的第一个在中原地区实行世袭制的朝代。一般认为，夏朝是一个部落联盟形式的国家。依据史书记载，夏、商、周三代皆为奴隶制世袭王朝，君主与诸侯分而治之，而夏朝是第一个世袭的氏族封建制王朝。夏篆是传说中夏代的文字。而历史上到底有没有夏朝文字?有没有夏篆?其实一直在争论不休，很多人认为，夏朝有文字，有夏篆。“夏禹书”、“禹王碑”就是夏朝文字，就是夏篆。

一般以为，周宣王太史籀著《大篆》十五篇，始为篆字，此夏篆所言之篆，泛称也。从考古实物来看，尚未发现确切可靠的夏代文字；如有之，则必较甲骨文更原始一些。古人多有以金文大篆附会夏篆之说，凡此种种，皆依托之伪说。

何为篆？指官方文字也。这些夏篆字体非常成熟，非常规范，笔道圆润，讲究对称，是一种非常进步的文字。而甲骨文则显得很原始、很落后，异体字很多，这正是民间俗体字的特点。文字和人一样，不进则退。不常使用，或很少使用，文字就会落伍，就会退化。尽管商朝有国六百余年，但在前三百多年里，商朝各王一直在东拼西杀，处于经常迁都的状态，商民族人较少，又是以游牧为生，无文字，又不重视文化，所以造成了整个夏朝文字的荒废。盘庚迁殷后，由于占卜的兴盛，这才让夏朝的民间俗体字派上了用场，将占卜过程及结果用夏字刻在龟甲和兽骨上，这才有了甲骨文。

夏朝的官方文字仍保留着比商朝的民间俗体字先进的优势，用一个不确切的比喻，尽管是三百年前的京城女子，也比三百年后的乡野丫头时尚得多，这正是为什么造成夏朝文字比商朝甲骨文进步的根本原因。周朝的甲骨文是沿袭和继承了商朝的甲骨文，并无多大发展。周人原是生活在岐水一代的姬姓民族，农耕发达，与姒姓同根同源，人少无文字，夏时使用夏文字，商时使用甲骨文，周武王讨纣伐商时，是打着奉帝命复有夏的旗号。当把商纣赶走建立周朝的时候，周天子又恢复和使用了夏朝的官方文字——夏篆，这就是周篆为什么与夏篆如此接近和相似的真正原因。

相信随着考古工作的进展以及发掘的深入，中国历史上迷一样的王朝——夏，定会逐步揭开它神秘的面纱，夏篆、二里头文化以及多少历史学家全力探索中的夏朝文化，也会一一呈现在世人面前。（编辑：刘晓玉）